Onde Estudar Inglês em Houston?

Houston, no Texas, a maior cidade da região Sul e a quarta maior dos Estados Unidos, é uma cidade metropolitana pujante com uma população internacional diversa. Recém-chegados à cidade talvez se interessem em se matricular em algum dos programas ESL (English as a Second Language, ou Inglês como Segunda Língua) da cidade para aperfeiçoarem suas habilidades na língua inglesa ou se prepararem para uma formação nos EUA.

Oficialmente apelidada de “Space City” por seu papel nos programas de exploração espacial da NASA, Houston também é conhecida como “Bayou City” por conta das 10 grandes hidrovias que fluem na área. Ficou famosa também como “The Big Heart” após acolher mais de 150 mil sobreviventes de Louisiana após o Furacão Katrina atingir o estado em 2005. Seus times esportivos profissionais geraram ainda mais dois apelidos: “Clutch City”, referenciando os ciclos de campeonatos dos Rockets da NBA e dos Astros da MLB, e “Crush City” pelo grande número de home runs rebatidos pelos Astros em 2015. Outros times profissionais incluem os Houston Texas da NFL; franquias de futebol Dynamo (masculino) e Dash (feminino); e o time de rugby Sabercats.

A área metropolitana de Houston tem mais de 7 milhões de residentes, incluindo uma grande população imigrante. Mais de 20 por cento desses residentes nasceram fora dos Estados Unidos, com a maioria vindo da fronteira sul dos EUA com o México. A diversidade da cidade tem sido abastecida por inúmeras ondas de recém-chegados da América Latina e da Ásia (fonte de mais de um entre cada cinco imigrantes em Houston). Houston também tem servido há muito tempo como centro de reassentamento de refugiados e cidade santuário. O bairro de Chinatown e o Mahatma Gandhi District são dois dos principais enclaves étnicos da cidade. Uma mistura de tradições do sudoeste e influências estrangeiras dá a Houston um estilo cultural único que se reflete em suas artes, música e meio gastronômico altamente conceituado.

Localizado no sudoeste do Texas, perto da baía de Galveston e do Golfo do México, o clima subtropical de Houston proporciona invernos aquecidos e verões quentes. O tempo é frequentemente ideal para visitar um dos 330 parques da área, como o Zoológico de Houston ou o Centro de Natureza e Arboreto de Houston. Atividades ao ar livre incluem passeios de caiaque pelo parque municipal Buffalo Bayou; corridas pela trilha Outer Loop na Rice University; explorações das cavernas da Natural Bridge; escaladas no Big Thicket Park e surfe na cidade vizinha Surfside Beach.

As indústrias dominantes em Houston incluem as de energia (particularmente óleo e gás natural), biomedicina e aeronáutica. A cidade também possui quatro instituições estaduais de ensino superior: a Universidade de Houston; a Universidade de Houston–Clear Lake e a Universidade de Houston–Downtown, que são instituições de ensino independentes; e a Texas Southern University (TSU). Instituições particulares incluem a Rice University, a Universidade de St. Thomas e a Houston Baptist University.

Ofertas de ESL em Faculdades e Universidades

Programas ESL ou ESOL (English for Speakers of Other Languages, ou Inglês para Falantes de Outras Línguas) auxiliam participantes a aprimorar suas habilidades com a língua inglesa ou a adquirir novas competências antes de começarem iniciarem um curso universitário, começar um novo emprego ou estabelecer uma residência de longo prazo nos Estados Unidos. O alcance dos programas ESL vai desde cursos para iniciantes até cursos de revisão para aqueles que já falam inglês, com ênfase em expressões e pronúncia americana. Alguns cursos preparam os estudantes para passar no TOEFL (Test of English as a Foreign Language, ou Teste de Inglês como Língua Estrangeira), exame requisitado para admissão em muitas instituições de educação dos EUA. Algumas escolas oferecem treinamentos on-line que podem ajudar estudantes estrangeiros a aprender inglês antes de chegarem aos EUA, uma tendência que cresceu consideravelmente durante as paralisações devido à pandemia de COVID-19.

Muitas universidades e faculdades públicas e particulares, na área do Condado de Houston-Harris, oferecem cursos ESL e ESOL. Alguns são voltados a estudantes que já se encontram matriculados em algum programa de graduação nessas instituições, enquanto outros talvez estejam disponíveis para estudantes em geral que não necessariamente estejam em busca de um diploma.

A Universidade de Houston, a terceira maior universidade do Texas, oferece aulas para estudantes internacionais através de seu Centro de Aprendizado e Cultura (https://uh.edu/class/english/lcc/about-the-lcc). A Rice University, recentemente ranqueada como a melhor do Texas, oferece um programa ESL (http://esl.rice.edu) projetado para estudantes acadêmicos, trabalhadores e para aqueles que estejam se preparando para suas carreiras profissionais.

Outras instituições de ensino que oferecem programas de ESL incluem:

Empresas privadas fornecem programas ESL

Inúmeras organizações privadas e entidades sem fins lucrativos na área metropolitana de Houston também oferecem aulas ESL. Alguns cursos permanecem apenas na modalidade on-line, mas muitos programas têm retomado suas atividades presenciais para o período de 2021-2022.

Programas ESL particulares incluem:

  • O Memorial Assistance Ministries (https://www.mamhouston.org/eslwest) oferece cursos de “English Speaking and Listening” em dois campi, e também na modalidade on-line. O MAM possui seis níveis de instrução, abrangendo desde os iniciantes até os avançados.
  • O Instituto de Aprendizado do Texas (https://www.litexas.edu) fornece as habilidades que os estudantes precisam para ouvir, ler, escrever e falar em inglês, para que avancem em seus objetivos educacionais, vocacionais e pessoais.
  • O Instituto de Educação Bilíngue (https://bei.edu) oferece aulas de língua inglesa cotidiana, inglês intensivo, espanhol e ainda formação empresarial.
  • As aulas no English Express (https://englexpress.com/index.html) incluem inglês acadêmico, inglês funcional, inglês empresarial, e ainda preparatórios para o TOEFL e para o IELTS (International English Language Testing System, ou Sistema de Teste de Língua Inglesa Internacional).
  • O Centro de Língua Inglesa (ELS) oferece aulas em Houston próximo à Universidade de St. Thomas (https://www.els.edu/destinations/houston). O ELS possui ainda um centro de testes para o IELTS no local.
  • A Texas School of Languages oferece cursos ESL nos níveis iniciante, intermediário e avançado (https://texasschooloflanguages.com/product/esl). As aulas são projetadas para viajantes, empresários e tutores.
  • O Be Bilingual (https://www.bebilingual.com) ensina o inglês como segunda língua para indivíduos e oferece aulas para treinamento corporativo.
  • A Emerson Unitarian Universalist Church oferecia aulas de inglês sem custo (https://emersonhouston.org/social-action/english-classes-esl-for-adults) três vezes por semana antes da pandemia da COVID-19 começar. Verifique o website para mais informações sobre quando as aulas serão retomadas.

Muitos outros grupos de apoio à comunidade de Houston, igrejas e agências públicas também fornecem aulas de ELS, que podem ser encontradas através de recursos on-line e comunitários. Estas aulas - algumas das quais são gratuitas - proporcionam múltiplas oportunidades para estudantes e outros recém-chegados obterem ou melhorarem os seus conhecimentos de inglês.

Outros questões a se considerar:

 

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