Học tiếng Anh ở đâu khi đến Houston

Houston, một thành phố tại bang Texas, là thành phố lớn nhất ở miền Nam và là thành phố lớn thứ tư tại Hoa Kỳ. Đây là một thành phố đô thị thịnh vượng với cư dân đa dạng, đến từ khắp nơi trên thế giới. Những người mới đến thành phố có thể đăng kí vào một trong những chương trình giảng dạy ESL (Chương trình giảng dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai) của thành phố  để cải thiện kỹ năng tiếng Anh hoặc chuẩn bị cho quá trình học tập tại Mỹ.

Nhờ có vai trò lớn trong những chương trình khám phá không gian của NASA mà thành phố Houston có Biệt danh chính thức là “Thành phố Không gian”, ngoài ra thành phố Houston còn được gọi là “Thành phố Bayou” (bayou là nhánh sông nhỏ) do nó có 10 tuyến đường thủy chính chảy qua. Thành phố còn được biết đến với tên gọi “The Big Heart- Trái tim rộng lớn” khi nó là nơi che chở cho hơn 150,000 người Louisiana sống sót sau khi cơn bão Katrina đổ bộ vào Louisiana năm 2005. Những đội tuyển thể thao chuyên nghiệp của thành phố cũng góp phần tạo nên 2 biệt danh khác của thành phố: Biệt danh “Thành phố Ly hợp - Clutch City (Clutch là linh vật của giải bóng rổ nhà nghề NBA)” được đặt cho thành phố Houston khi đội tuyển Rockets giành chức vô địch giải bóng rổ nhà nghề NBA và đội Astros giành chức vô địch giải bóng chày MLB; “Biệt danh “Crush City” được đặt cho thành phố khi đội tuyển Astro có được khá nhiều trận đấu trên sân nhà vào năm 2015. Những đội tuyển thể thao chuyên nghiệp khác của thành phố Houston gồm có: đội bóng bầu dục Houston Texans của NFL, đội bóng đá nhượng quyền Dynamo (đội bóng đá nam) và đội bóng Dash (đội bóng nữ) và đội bóng bầu dục Sabercats.

Thành phố Houston có hơn 7 triệu dân, bao gồm một lượng lớn dân nhập cư. Hơn 20% trong số những cư dân ở đây là người nước ngoài, phần lớn đến từ vùng phía Nam biên giới Hoa Kỳ- Mê-xi-cô. Những làn sóng người mới đến từ Mỹ Latinh và Châu Á (chiếm 1/5 dân nhập cư tại Houston) đã và đang làm tăng thêm sự đa dạng của thành phố. Từ lâu thành phố đã trở thành trung tâm cư trú và tái định cư cho người tị nạn. Khu phố Tàu Chinatown và Quận Mahatma Gandhi là 2 khu dân tộc chính của thành phố. Sự pha trộn giữa truyền thống của vùng Tây Nam với những ảnh hưởng của văn hóa nước ngoài đã mang đến cho Houston một nền văn hóa độc đáo, thể hiện qua nghệ thuật, âm nhạc và quang cảnh của những nhà hàng sang trọng.                                

Thành phố Houston nằm ở phía Tây Nam tiểu bang Texas, gần Vịnh Galveston và Vịnh Mê-xi-cô, có kiểu khí hậu cận nhiệt đới ẩm với mùa đông ấm áp và mùa hè oi nóng. Kiểu thời tiết này rất lý tưởng để đi tham quan một trong số 330 công viên của thành phố, tham quan Sở thú Houston hay Vườn thực vật Houston và Trung tâm Thiên nhiên. Có rất nhiều hoạt động giải trí ngoài trời đơn cử như chèo thuyền kayak qua nhánh sông Buffalo; chạy bộ dọc theo đường mòn Outer Loop quanh trường Đại học Rice; khám phá khu hang động tự nhiên Natural Bridge Caverns; đi bộ ở công viên Big Thicket; và lướt sóng ở Bãi biển Surfside gần đó.

Những ngành công nghiệp chính tại Houston đó là năng lượng (đặc biệt là dầu mỏ và khí đốt tự nhiên), ngành Khoa học Y sinh và ngành hàng không. Thành phố cũng có 4 trường Đại học công: trường Đại học Houston; hai trường Đại học độc lập gồm trường Đại học Houston Clear Lake và trường Đại học Houston- Downtown; và trường Đại học Texas Southern (TSU). Các trường Đại học Tư thục gồm Trường Đại học Rice, trường Đại học St. Thomas và Đại học Houston Baptist.  

Các trường Đại học và Cao đẳng tổ chức giảng dạy ESL

Các chương trình ESL hay ESOL (Tiếng Anh cho người nói ngôn ngữ khác) giúp các học viên nâng cao những kỹ năng tiếng Anh vốn có của mình hoặc học được những kỹ năng mới trước khi họ theo học, đi làm hoặc định cư lâu dài tại Hoa Kỳ. Các chương trình ESL có phạm vi từ các lớp cho người mới bắt đầu đến các lớp bồi dưỡng cho những người đã biết nói tiếng Anh, chú trọng thêm vào các thành ngữ và cách phát âm của người Mỹ. Một số khóa học khác sẽ giúp các sinh viên chuẩn bị cho kỳ thi lấy chứng chỉ TOEFL (Bài kiểm tra năng lực tiếng Anh Quốc Tế - sử dụng tiếng Anh như một ngoại ngữ), chứng chỉ mà rất nhiều cơ sở giáo dục ở Hoa Kỳ yêu cầu để được nhập học. Một số trường tổ chức giảng dạy trực tuyến, việc này có thể giúp các sinh viên nước ngoài học tiếng Anh trước khi họ đến Mỹ, đồng thời đây cũng là xu hướng phát triển mạnh trong khoảng thời gian đóng cửa do đại dịch COVID-19.

Có rất nhiều trường Cao đẳng và Đại học công lập và tư thục trong Quận Houston-Harris tổ chức các lớp giảng dạy ESL và ESOL. Một số chương trình hướng đến các bạn sinh viên theo học đại học hoặc sau đại học tại các trường, trong khi đó cũng có những chương trình khác dành cho các học viên không phải sinh viên truyền thống những người không cần thiết phải lấy bằng Đại học.

Trường Đại học Houston, trường Đại học công lập lớn thứ 3 tại bang Texas, tổ chức các lớp giảng dạy tiếng Anh cho sinh viên quốc tế tại trung tâm Văn hóa và Giáo dục của trường. (https://uh.edu/class/english/lcc/about-the-lcc). Trường Đại học Rice, ngôi trường được đánh giá là trường tốt nhất tại bang Texas, hiện đang tổ chức các chương trình giảng dạy ESL (http://esl.rice.edu) dành cho sinh viên đại học, người lao động và những người đang chuẩn bị xin việc.

Danh sách các trường Đại học khác có tổ chức giảng dạy ESL bao gồm:

Các đơn vị tư nhân tổ chức chương trình giảng dạy ESL

Nhiều tổ chức tư nhân và các tổ chức phi lợi nhuận trong khu vực Houston cũng cung cấp các chương trình giảng dạy ESL. Một số khóa học vẫn chỉ giảng dạy với hình thức trực tuyến, nhưng khá nhiều chương trình giảng dạy đã mở lại trong năm 2021-22 để học trực tiếp.

Danh sách các trường tư giảng dạy ESL gồm:

  • Đơn vị hỗ trợ tưởng niệm - Memorial Assistance Ministries (https://www.mamhouston.org/eslwest) tổ chức các lớp “Nghe và nói tiếng Anh” trực tiếp tại 2 cơ sở kết hợp với giảng dạy trực tuyến.  Các lớp của MAM có 6 cấp độ, từ cơ bản đến nâng cao.
  • Học viện Giáo dục Texas (https://www.litexas.edu) mang đến cho học viên những kỹ năng cần thiết cho việc học tiếng Anh như nghe, nói, đọc, viết nhằm giúp học viên nâng cao những mục tiêu cá nhân, học tập và mục tiêu về nghề nghiệp của mình.
  • Học viện Giáo dục Song ngữ (https://bei.edu) tổ chức giảng dạy các lớp tiếng Anh giao tiếp, tiếng Anh chuyên sâu, tiếng Tây Ban Nha kết hợp với việc giảng dạy tiếng Anh tại các công ty.
  • Các lớp tại trung tâm English Express (https://englexpress.com/index.html) gồm lớp tiếng Anh học thuật, tiếng Anh chức năng, tiếng Anh thương mại và các lớp luyện thi TOEFL và IELTS.
  • Trung tâm Anh ngữ tổ chức các lớp học tại Houston gần trường Đại học St. Thomas (https://www.els.edu/destinations/houston). Trong trung tâm Anh ngữ cũng có một trung tâm tổ chức thi IELTS.
  • Trường Ngoại ngữ Texas tổ chức các lớp giảng dạy ESL trình độ từ sơ cấp, trung cấp đến cao cấp (https://texasschooloflanguages.com/product/esl) được thiết kế dành cho khách du lịch, doanh nhân và gia sư.
  • Trường Be Bilingual (https://www.bebilingual.com) tổ chức các lớp giảng dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ 2 cho các cá nhân, kết hợp với việc tổ chức các lớp đào tạo tại các công ty.
  • Nhà thờ Emerson Unitarian Universalist tổ chức các lớp tiếng Anh miễn phí (https://emersonhouston.org/social-action/english-classes-esl-for-adults) ba lần một tuần trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát. Hãy tham khảo tại website của họ để biết khi nào các lớp học bắt đầu lại.

Nhiều nhóm tiếp cận cộng đồng, nhà thờ và các đơn vị công khác cũng tổ chức các lớp giảng dạy ESL, mọi người có thể tìm kiếm thông tin về các lớp này trên mạng internet hoặc thông qua các nguồn thông tin cộng đồng. Những lớp học này – một số lớp có thể là miễn phí- sẽ mang đến rất nhiều cơ hội cho các sinh viên và những người mới để nâng cao hoặc đạt được những kỹ năng tiếng Anh cần thiết.  

Nếu bạn muốn tìm hiểu về việc học tiếng Anh ở Houston hoặc có bất kì thắc mắc nào về thành phố Houston, vui lòng gửi email cho Michael theo địa chỉ michael@visasupply.com.